沙滩排球和室内排球虽然都是排球运动，但传统排球和沙滩排球在比赛用球、场地和规则上都有较大差异。

　　比赛用球方面，沙滩排球是防水表面，使用皮革、人造革或类似不吸水的材料制成，以适合室外条件，即使在下雨天也能进行比赛。室内排球是皮质表面，没有防水要求。另外，内胆材质、气压也都有所不同，沙滩排球气压更低，更加柔软，目的是增加比赛的连贯性、趣味性和可看性。沙滩排球的颜色也比室内排球更加鲜艳明亮。

　　场地方面，传统排球在室内的地板场地举行，沙滩排球在沙滩上进行。传统排球比赛的正规场地长18米、宽9米，有3米进攻线和中线；沙滩排球场地长16米、宽8米，没有3米进攻线和中线。球网的高度，两者是一样的，男子为2.43米，女子为2.24米。

　　规则方面，传统排球比赛中，每个队首发阵容为6人，还有多名替补队员，中途可轮换上场；沙滩排球每个队由两人组成，比赛过程中这两人必须始终在场上。沙滩排球没有轮换制度，如果有队员在比赛中受伤，可给予5分钟的恢复时间，但一局比赛最多给予同一名队员两次恢复时间。传统排球比赛为5局3胜制，前四局25分制，决胜局15分制；沙滩排球比赛为3局2胜制，前两局比赛先得21分的队获胜，当比分为20：20时，比赛继续进行至一队领先对手2分为止。如打到决胜局先得15分的队获胜，当比分为14：14时比赛继续进行至一队领先对方2分为止。前两局两队比分相加达到21分时有一次技术暂停。

　　技术方面，室内排球比赛更注重团队协作，如果某个队员状态不佳，还可以让其他队友补位，但是沙排比赛只有两个人作战，对个人作战能力要求更高。另外，在沙滩上起跳和在硬地板上起跳的技术完全不一样。沙排比赛过程中，还有可能会受到阳光影响视线、风阻、风向等因素的影响，这些都需要运动员去克服。